Panzerdrehturm 5,7cm (N° 2)

In 2013 kregen we de zeldzame kans om dit fort te bezoeken. Door een bijzonder krap tijdsschema konden we helaas niet alle delen even grondig onderzoeken. Eén van de hoogtepunten was echter deze voormalige geschutskoepel voor een Belgisch 5,7 cm snelvuurkanon, die we uitgebreid konden fotograferen.

Oorspronkelijk bevond zich hier een 5,7 cm snelvuurkanon onder een draaibare pantserkoepel. Bij hun terugtrekking in oktober 1914 maakten de Belgische verdedigers het geschut onbruikbaar om te voorkomen dat het in Duitse handen zou vallen. De Duitse bezetter slaagde er echter in de installatie te herstellen en nam de koepel tijdens de Eerste Wereldoorlog opnieuw in gebruik als onderdeel van het Nordabschnitt Antwerpen.

Tijdens het interbellum, de periode tussen beide wereldoorlogen, werd de pantserkoepel uiteindelijk verschroot. Op dezelfde locatie verrees vervolgens een abri élémentaire voor een zware mitrailleur, waarmee de oorspronkelijke functie van het bouwwerk definitief verdween.

In deze reportage beperk ik mij uitsluitend tot de geschiedenis en de uitvoering van de pantserkoepel zoals die tijdens de Duitse bezetting in de Eerste Wereldoorlog werd gebruikt.

In dit koepelblok was eveneens een observatiekoepel geïntegreerd, die kort vóór het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog aan het fort werd toegevoegd. Ook deze pantserkoepel is inmiddels verdwenen en werd na de oorlog verschroot. Op de binnenmuur zijn echter nog restanten zichtbaar van het Duitse opschrift "Panzerbeobachtung", een duidelijke aanwijzing dat ook de Duitse bezetter deze observatiekoepel tijdens de Eerste Wereldoorlog als waarnemingspost in gebruik heeft genomen.